Stop Bilang Stres Itu Penyakit Mental! Otak Primitif Anda Cuma Panik!

Ilustrasi stres (Pexel.com)

Agus Syarifudin Partadiredja Tanuarga

Pernah merasa jantung berdebar kencang, tangan dingin, atau napas tersengal-sengal padahal Rekan PSAK cuma dikejar deadline atau berhadapan dengan atasan yang lagi bad mood? Selamat, Rekan PSAK baru saja merasakan respons fight-or-flight klasik. Tapi jangan langsung cap diri Rekan PSAK punya masalah kecemasan atau "penyakit mental" lainnya. Seringkali, ini bukan tentang kesehatan mental yang rapuh, melainkan karena otak primitif Rekan PSAK sedang dalam mode siaga.

Kita sering menganggap stres sebagai momok modern yang identik dengan gaya hidup serba cepat. Tapi sebenarnya, respons stres adalah fitur bawaan yang sudah ada sejak nenek moyang kita harus berhadapan dengan predator ganas di sabana. Ini bukan kelemahan, melainkan sebuah mekanisme bertahan hidup yang luar biasa canggih.

Otak Primitif: Alarm Anti-Punah Rekan PSAK

Di dalam kepala kita, ada dua bagian otak yang punya peran sangat besar dalam urusan stres ini: amigdala dan batang otak. Anggap saja amigdala itu seperti satpam 24 jam yang selalu siaga, sementara batang otak adalah pusat kendali darurat yang bisa mengaktifkan seluruh sistem tubuh Rekan PSAK dalam sekejap.

Ketika Rekan PSAK menghadapi situasi yang dianggap berbahaya – entah itu singa yang mengaum di depan mata (dulu) atau email dari klien yang isinya komplen (sekarang) – amigdala langsung bereaksi. Sebuah studi oleh LeDoux (2000) menjelaskan bahwa amigdala memproses informasi sensorik dengan sangat cepat, bahkan sebelum otak rasional kita sempat berpikir. Ini alasannya Rekan PSAK bisa langsung kaget atau panik tanpa sempat mencerna dulu apa yang terjadi.

Begitu amigdala berteriak "Bahaya!", sinyal langsung dikirim ke batang otak. Batang otak ini terhubung dengan sistem saraf otonom, yang bertanggung jawab mengatur fungsi tubuh tanpa perlu Rekan PSAK sadari, seperti detak jantung, pernapasan, dan tekanan darah. Seketika, tubuh Rekan PSAK akan mengaktifkan respons fight-or-flight:

• Jantung berdetak lebih cepat: Memompa darah lebih banyak ke otot untuk persiapan lari atau bertarung.
• Pernapasan memburu: Meningkatkan asupan oksigen.
• Otot menegang: Siap untuk bergerak.
• Pencernaan melambat: Energi dialihkan ke fungsi yang lebih vital untuk bertahan hidup.
• Keringat dingin: Mendinginkan tubuh yang bekerja keras.

Semua ini terjadi dalam hitungan milidetik. Hebat, bukan? Ini adalah warisan evolusi yang membuat nenek moyang kita bisa selamat dari kepunahan.

Stres Modern: Ketika Otak Primitif Salah Paham

Masalahnya, otak primitif kita tidak bisa membedakan antara ancaman fisik sungguhan (singa!) dengan ancaman psikologis atau sosial (bos marah, deadline mepet). Bagi amigdala, deadline yang molor sama bahayanya dengan dikejar harimau. Akibatnya, respons fight-or-flight ini seringkali aktif di situasi yang tidak benar-benar mengancam nyawa, tapi justru malah bikin kita tidak nyaman dan kesulitan berfungsi.

Coba bayangkan:

• Tenggat waktu yang ketat: Rekan PSAK merasakan tekanan yang luar biasa, jantung berdebar, dan pikiran kalut. Ini karena otak primitif Rekan PSAK sedang bersiap untuk "melarikan diri" dari pekerjaan yang menumpuk.
• Konflik di tempat kerja: Saat adu argumen dengan rekan kerja, tubuh Rekan PSAK mungkin bereaksi seolah sedang berhadapan dengan lawan fisik. Rekan PSAK mungkin merasa tegang, ingin membela diri habis-habisan (respons fight), atau justru ingin menghindari konflik sama sekali (respons flight).
• Presentasi di depan umum: Keringat dingin dan mulut kering bukan karena Rekan PSAK punya masalah kesehatan. Itu hanya amigdala yang mengira Rekan PSAK sedang "diserang" oleh tatapan mata banyak orang.

Fenomena ini dijelaskan lebih lanjut oleh Sapolsky (2004) dalam bukunya Why Zebras Don't Get Ulcers. Zebra di alam liar hanya stres saat dikejar singa, dan begitu bahaya berlalu, mereka kembali santai. Manusia modern, di sisi lain, seringkali terjebak dalam kondisi stres kronis karena otak primitif kita terus-menerus "menyala" oleh ancaman-ancaman non-fisik.

Bagaimana Mengakali Otak Primitif Rekan PSAK?

Memahami bagaimana otak primitif bekerja adalah langkah pertama untuk mengelola stres dengan lebih baik. Rekan PSAK tidak bisa mematikan respons fight-or-flight, tapi Rekan PSAK bisa belajar "memberi tahu" otak primitif bahwa tidak semua ancaman itu harus ditanggapi dengan panik.

Beberapa strategi yang bisa Rekan PSAK coba:

1. Bernapas dalam: Saat merasa panik, tarik napas dalam-dalam melalui hidung, tahan sebentar, lalu embuskan perlahan melalui mulut. Ini mengirim sinyal ke batang otak bahwa Rekan PSAK aman, sehingga respons fight-or-flight bisa diredam.
2. Sadari dan namai: Kenali sensasi fisik yang muncul saat stres. "Oke, jantungku berdebar kencang karena aku takut deadline ini nggak beres." Dengan memberi nama pada emosi dan sensasi, Rekan PSAK mengaktifkan korteks prefrontal (otak rasional), yang bisa membantu menenangkan amigdala.
3. Bergerak: Olahraga atau aktivitas fisik ringan bisa membantu melepaskan energi yang terkumpul akibat respons fight-or-flight.
4. Ubah persepsi: Alih-alih melihat deadline sebagai ancaman, coba anggap sebagai tantangan atau kesempatan untuk menunjukkan kemampuan Rekan PSAK.

Jadi, lain kali Rekan PSAK merasa stres, ingatlah: itu bukan kelemahan. Itu hanya otak primitif Rekan PSAK yang terlalu sigap. Dengan sedikit latihan dan pemahaman, Rekan PSAK bisa belajar untuk "membujuknya" agar tidak terlalu panik saat tidak ada singa sungguhan di depan mata Rekan PSAK.

Referensi:

LeDoux, J. E. (2000). Cognitive-emotional interactions: implications for understanding anxiety disorders. In Anxiety, Depression, and Emotion (pp. 235-261). Oxford University Press.

Sapolsky, R. M. (2004). Why Zebras Don't Get Ulcers: The Acclaimed Guide to Stress, Stress-Related Diseases, and Coping. Henry Holt and Company.